![\"\"](\"http:\/\/www.ssslib.ch\/JJBolanz\/wp-content\/uploads\/2023\/07\/Vallorbe_desespoir.jpeg\")
<\/p>\nPar Luigi Casati, 10 juillet 2023<\/p>\n
Au d\u00e9but, la progression \u00e9tait difficile et fatigante, car une fois la partie touristique termin\u00e9e, il fallait faire quelques escalades expos\u00e9es, marcher dans des zones boueuses o\u00f9 l’on s’enfon\u00e7ait jusqu’aux genoux. Un premier siphon a limit\u00e9 l’aide des plongeurs sp\u00e9l\u00e9ologues. Au-del\u00e0 du siphon, il restait environ un demi-kilom\u00e8tre \u00e0 parcourir dans la boue, en combinaison n\u00e9opr\u00e8ne (la temp\u00e9rature de l’eau en hiver est de l’ordre de 3 \u00e0 4 degr\u00e9s), en descendant avec deux bouteilles de 12 litres, sur des \u00e9chelles sp\u00e9l\u00e9ologiques, pour enfin atteindre le siphon appel\u00e9, non sans raison\u00a0: D\u00e9sespoir.\u00a0 Une fois dans l’eau, on s\u2019\u00e9quipait en nageant \u00e0 la surface, sans pouvoir se poser sur un rocher. Actuellement, il ne reste plus que la longueur du parcours\u00a0; car au fil du temps, les mont\u00e9es les plus difficiles ont \u00e9t\u00e9 \u00e9quip\u00e9es d’abord d’\u00e9chelles, maintenant d’\u00e9chelles rigides, les zones boueuses sont franchies par des passerelles horizontales en bois ou en aluminium, le premier siphon est vid\u00e9 par une pompe qui permet le passage avec un canot pneumatique, et le D\u00e9sespoir est atteint par des \u00e9chelles rigides en aluminium ainsi que par une plate-forme confortable au bord de l’eau.<\/p>\n
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JJ remonte \u00e0 l’\u00e9chelle le puits du D\u00e9sespoir (env. 1990)<\/p>\n
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J’allais aider Jean-Jacques Bolanz avec le toujours pr\u00e9sent Patrick Deriaz et nous avions la chance de trouver de nombreux porteurs car, en circuit ouvert, il y avait beaucoup de mat\u00e9riel \u00e0 transporter et les sp\u00e9l\u00e9os qui passaient le premier siphon pour aider \u00e9taient toujours au moins deux. Maintenant, avec l’utilisation des recycleurs et l’am\u00e9lioration de l’itin\u00e9raire, tout est plus facile. Mais nous manquons souvent de main d’\u0153uvre pour nous aider jusqu’au D\u00e9sespoir. Pendant tout ce temps, Michael Walz et St\u00e9phane Girardin ont pris en charge le travail de pr\u00e9paration et ont mis beaucoup d’\u00e9nergie \u00e0 simplifier les explorations au fond au fil des ann\u00e9es.<\/p>\n
\u00c0 partir du moment o\u00f9 nous avons commenc\u00e9 \u00e0 utiliser des recycleurs, nous n’avons heureusement plus eu beaucoup de probl\u00e8mes et les explorations ont toujours \u00e9t\u00e9 couronn\u00e9es de succ\u00e8s. En circuit ouvert, il y a eu beaucoup d’\u00e9checs dus \u00e0 toute une s\u00e9rie de probl\u00e8mes qui ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9solus au fil du temps. En hiver, il y avait des probl\u00e8mes de givrage des d\u00e9tendeurs \u00e0 cause de l’eau froide, des combinaisons qui se cassaient et obligeaient \u00e0 passer le siphon tremp\u00e9 dans l’eau glac\u00e9e, du carbure pour \u00e9clairer les galeries s\u00e8ches entre les siphons, etc. Je me souviens qu’apr\u00e8s avoir eu un \u00e9ni\u00e8me probl\u00e8me avec le d\u00e9tendeur givr\u00e9, je suis sorti et je suis all\u00e9 d\u2019une traite du D\u00e9sespoir \u00e0 la sortie de la grotte, dans une combinaison n\u00e9opr\u00e8ne 6 mm peu encombrante, avec le bi 12l sur le dos. Il est vrai qu’il y a deux ans avec Stefan nous \u00e9tions sortis, apr\u00e8s 16 heures dans la grotte, avec le recycleur sur les \u00e9paules, mais avec une combinaison 2-3 mm moins encombrante.<\/p>\n
Cette semaine d’exploration du 1er au 9 juillet \u00e9tait pr\u00e9vue de longue date. En raison d’une violente averse qui a fait monter le niveau de l’eau dans la grotte, elle a \u00e9t\u00e9 repouss\u00e9e une \u00e9ni\u00e8me fois de quelques jours. Finalement, le 3 juillet, un joyeux petit groupe compos\u00e9 d’Adrien, L\u00e9o, Louis, Michael, Patrick, St\u00e9phane et moi-m\u00eame apporte le mat\u00e9riel n\u00e9cessaire au D\u00e9sespoir. Tout est pr\u00eat pour le 5 juillet, mais pendant la nuit et t\u00f4t le matin, la pluie tombe abondamment et g\u00e2che nos plans. Parfois, les crues arrivent \u00e0 la source en 6 heures et \u00eatre dans les siphons au-del\u00e0 du D\u00e9sespoir, qui ont normalement un fort courant et une visibilit\u00e9 potentiellement r\u00e9duite, n’est ni s\u00fbr ni beau. Nous d\u00e9cidons donc d’attendre un jour. Ponctuels, comme le veut la tradition, Michael, Patrick et St\u00e9phane me rejoignent au parking de la grotte \u00e0 0900 le matin du 6 juillet. En regardant le capteur positionn\u00e9 dans la grotte indiquant la temp\u00e9rature et le niveau d’eau, nous nous rendons compte que la crue est arriv\u00e9e ce matin-l\u00e0 et, apr\u00e8s concertation, nous d\u00e9cidons de la reporter \u00e0 un autre jour. Le 7 au matin, m\u00eame heure, m\u00eame endroit, nous plaisantons sur la visibilit\u00e9 de l’eau, le seul param\u00e8tre que nous ne pouvons pas conna\u00eetre, mais tout le reste est presque parfait. Nous entrons dans la grotte un peu avant 10 heures et, une fois arriv\u00e9s \u00e0 pleine charge, nous sommes conscients qu’il s’agit de la derni\u00e8re occasion possible. A 11h30, nous avons d\u00e9j\u00e0 la t\u00eate sous l’eau. Michael, St\u00e9phane et moi passons le siphon, Patrick rentre \u00e0 la maison. Mesure de l’oxyg\u00e8ne dans l\u2019air\u00a0: 15%. C’est un probl\u00e8me qui est apparu ces 10 derni\u00e8res ann\u00e9es probablement \u00e0 cause des p\u00e9riodes s\u00e8ches, donc peu d’\u00e9change d’eau \u00e0 l’int\u00e9rieur de la grotte, mais aussi \u00e0 cause de l’eau des lacs au-dessus du plateau qui a une quantit\u00e9 d’oxyg\u00e8ne tr\u00e8s faible par rapport \u00e0 la moyenne et qui alimente le d\u00e9bit de l’aquif\u00e8re.<\/p>\n
15% d’oxyg\u00e8ne, ce n’est pas peu par rapport \u00e0 la montagne mais, dans notre cas, le probl\u00e8me se pose \u00e0 cause de la plong\u00e9e qui, pour des raisons \u00e9videntes, nous expose \u00e0 l’hyperoxyg\u00e9nation et, une fois pass\u00e9 le siphon, nous respirerions dans un milieu hypoxique. La respiration et la progression sont plus fatigantes, au moins pendant la premi\u00e8re heure.<\/p>\n
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D\u00e9part dans le D\u00e9sespoir depuis la plateforme<\/p>\n
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En dehors d’une respiration plus rapide, nous progressons en douceur. Michael et St\u00e9phane utiliseront pour les prochains siphons, un circuit ouvert tandis que j’utiliserai le mini recycleur que j’ai fabriqu\u00e9 moi-m\u00eame. Nous nous relayons pour porter le recycleur, qui est assez lourd avec ses 24 kg, mais ce n’est pas comme si les sacs sp\u00e9l\u00e9o, contenant les diff\u00e9rents mat\u00e9riels, pesaient beaucoup moins. Comme pr\u00e9vu, dans les siphons au-del\u00e0 du D\u00e9sespoir, le courant se fait sentir mais la partie la plus difficile se situe entre le deuxi\u00e8me (siphon de l’Obstination) et le troisi\u00e8me siphon (siphon des Porteurs BCDEFGJLMPRSTVW). Il faut ensuite remonter dans la salle du Mill\u00e9naire pour atteindre le quatri\u00e8me siphon, d\u00e9couvert il y a de nombreuses ann\u00e9es en compagnie de Jean-Jacques. Devant le quatri\u00e8me siphon on analyse l’oxyg\u00e8ne et comme par magie ici le pourcentage est d’environ 16,5% et la temp\u00e9rature de l’eau de 11 degr\u00e9s. La temp\u00e9rature de l’eau dans cette grotte varie beaucoup selon la saison, car le bassin d’absorption est proche de la surface, environ 150-200 m, et l’arriv\u00e9e de l’eau est rapide.<\/p>\n
J\u2019ai pass\u00e9 les quatri\u00e8me et cinqui\u00e8me siphon en solo en 2015, mais accompagn\u00e9 et aid\u00e9 par St\u00e9phane jusqu’\u00e0 la fin de la salle du Mill\u00e9naire.<\/p>\n
En 2021, il est d\u00e9cid\u00e9 de franchir les deux siphons et d’explorer les galeries s\u00e8ches \u00e0 deux plongeurs sp\u00e9l\u00e9os\u00a0: St\u00e9phane et moi. Apr\u00e8s un petit parcours a\u00e9rien d’environ 50 m, nous nous sommes retrouv\u00e9s au bord du sixi\u00e8me siphon.<\/p>\n
Nous avons \u00e9t\u00e9 galvanis\u00e9s en d\u00e9couvrant le monstrueux sixi\u00e8me siphon, qui ressemble \u00e0 un triangle de 60-70 m de long sur 25-30 m de large (mesures plus r\u00e9alistes que lors de l’exploration). Il s’en est suivi une petite exploration presque verticale, commen\u00e7ant \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 la moiti\u00e9 du lac, d’une longueur d’environ 50 m jusqu’\u00e0 -30 m, avec une visibilit\u00e9 d’un m\u00e8tre. Le diluant utilis\u00e9 dans le recycleur pour \u00e9conomiser l’oxyg\u00e8ne \u00e9tait \u00e0 40%, donc \u00e0 -30 m j\u2019ai \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9 de m\u2019arr\u00eater. Une s\u00e9rie d’abandons, li\u00e9s aux conditions m\u00e9t\u00e9orologiques, et nous voil\u00e0 aujourd’hui.<\/p>\n
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Le plongeur moderne<\/p>\n
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Cette ann\u00e9e, la strat\u00e9gie est diff\u00e9rente : plong\u00e9e en solo avec St\u00e9phane en soutien jusqu’au sixi\u00e8me siphon tandis que Michael s’arr\u00eate au d\u00e9but du quatri\u00e8me siphon. De cette fa\u00e7on, nous serons plus rapides et plus l\u00e9gers. Au printemps, Michael et St\u00e9phane ont d\u00e9j\u00e0 apport\u00e9 deux bouteilles de 12 litres remplies de 18-60 trimix au d\u00e9but du quatri\u00e8me siphon afin de pouvoir aborder le sixi\u00e8me siphon avec un gaz plus appropri\u00e9 et d\u00e9passer la limite de la derni\u00e8re fois.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Exploration\u00a0\u00bb est un terme couramment utilis\u00e9 et parfois galvaud\u00e9 qui signifie aller l\u00e0 o\u00f9 l’on ne sait pas. Cet inconnu stimule l’imagination de l’explorateur et comme toujours, la grotte ne manque pas de surprises.<\/p>\n
Premi\u00e8re hypoth\u00e8se : si nous \u00e9tions dans une gigantesque fracture, puisque la derni\u00e8re plong\u00e9e nous a amen\u00e9 rapidement \u00e0 -30 m, nous pourrions descendre encore plus bas que la profondeur du D\u00e9sespoir, qui est le plus grand des siphons pr\u00e9sents. Sans vouloir exag\u00e9rer, nous nous sommes fix\u00e9 une limite autour de -70 m, en pensant \u00e0 une \u00e9ventuelle urgence en circuit ouvert, avec seulement un nitrox 40 de d\u00e9compression.<\/p>\n
Deuxi\u00e8me hypoth\u00e8se : si nous remontions plus ou moins vite dans l’air, cela nous permettrait de continuer \u00e0 deux, et lors d’une exploration ult\u00e9rieure nous aurions les bouteilles pour nous deux d\u00e9j\u00e0 dans la grotte.<\/p>\n
Malgr\u00e9 les caprices de la m\u00e9t\u00e9o, la visibilit\u00e9 est d’environ 3 m, ce qui n’est pas beaucoup, mais en raison de la taille des tunnels, mais certainement dans cette grotte, c’est une tr\u00e8s bonne condition. Une fois rafra\u00eechi par des barres \u00e9nerg\u00e9tiques, je me pr\u00e9pare et atteint rapidement le terminus de la plong\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente, quitte le nitrox et, attach\u00e9 \u00e0 la ligne, descends. Je touche le fond \u00e0 -34 m. L’exploration, c’est aussi un ensemble de sensations qui vous font d\u00e9cider o\u00f9 aller, quoi faire, quand vous n’avez pas de rep\u00e8res clairs.<\/p>\n
Je sens le courant contre moi, ce qui signifie que l’itin\u00e9raire est bon. Je continue sur environ 40 m, puis je suis un mur que je trouve devant moi ; je monte jusqu’\u00e0 -4 m, \u00e0 120 m de l’entr\u00e9e et je suis sous un plafond plein d’\u00e9rosions chimique-m\u00e9caniques, d’une beaut\u00e9 inou\u00efe. Pour l’instant elles ne restent que dans ma m\u00e9moire et je n’aurai rien \u00e0 montrer car je n’ai pas de micro-cam\u00e9ra.<\/p>\n
Redescendu \u00e0 -30 m, je retrouve le courant et peine \u00e0 avancer \u00e0 cause d’un r\u00e9tr\u00e9cissement de 2 m de hauteur sur 4 \u00e0 6 m de largeur. Pass\u00e9 ce cap, la situation se normalise. Lorsque j’ai besoin de reprendre une respiration correcte, je ralentis, et heureusement le recycleur me permet une bien plus grande autonomie que le circuit ouvert et donc une plus grande libert\u00e9 de mouvement dans l’espace.<\/p>\n
Il est difficile de comprendre o\u00f9 aller, d’\u00e9valuer la taille du tunnel, mais heureusement avec ce courant j’ai un \u00ab\u00a0ennemi\u00a0\u00bb pour m’aider \u00e0 trouver mon chemin. Je monte \u00e0 -21 puis redescends \u00e0 -34 : je vois le fond 3 m plus bas. Par chance, je termine ma ligne \u00e0 ce moment-l\u00e0. Il ne me reste plus qu’\u00e0 terminer mon exploration. J’ai juste le temps de voir la direction 200-220 degr\u00e9s de la boussole et cela me fait comprendre que je suis dans la bonne direction dans une zone o\u00f9 une grande faille est visible m\u00eame superficiellement. M\u00eame si cette fois c’est le fil qui a arr\u00eat\u00e9 l’exploration, la satisfaction du r\u00e9sultat obtenu, 145 m de nouvelle exploration (temp\u00e9rature de l’eau dans le sixi\u00e8me siphon 10 degr\u00e9s), est \u00e0 mettre sur le compte d’un travail d’\u00e9quipe particulier d’amis qui se sont engag\u00e9s \u00e0 me faciliter la vie en utilisant beaucoup de leur temps. Ce r\u00e9sultat, permet de fantasmer sur la suite, qui ne sera pas \u00e0 une date trop lointaine, du moins pour moi qui ai eu 59 ans avec un corps qui n’est pas tout \u00e0 fait neuf des activit\u00e9s pass\u00e9es. Ces 13 heures de grotte, soutenues par un entra\u00eenement peu intense, ont surtout pes\u00e9 sur mon dos. Certes, tant que ma t\u00eate continuera \u00e0 me faire r\u00eaver, j’accepterai les efforts du jeu.<\/p>\n
Ad maiora<\/p>\n
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Par Luigi Casati, 10 juillet 2023 Au d\u00e9but, la progression \u00e9tait difficile et fatigante, car une fois la partie touristique termin\u00e9e, il fallait faire quelques escalades expos\u00e9es, marcher dans des zones boueuses o\u00f9 l’on s’enfon\u00e7ait jusqu’aux genoux. Un premier siphon a limit\u00e9 l’aide des plongeurs sp\u00e9l\u00e9ologues. Au-del\u00e0 du siphon, il restait environ un demi-kilom\u00e8tre \u00e0 … <\/p>\n