Nous tentons de poursuivre les explorations du mois d’ao\u00fbt, initi\u00e9es apr\u00e8s une semaine de s\u00e9cheresse. Le pourcentage d’oxyg\u00e8ne au-del\u00e0 du siphon du D\u00e9sespoir \u00e9tait de 15 %, la visibilit\u00e9 au D\u00e9sespoir (S1) \u00e9tait de 3 m\u00a0; mais malheureusement, en progressant dans les siphons suivants, elle \u00e9tait r\u00e9duite \u00e0 moins d’un m\u00e8tre. Je suppose que les pluies des semaines pr\u00e9c\u00e9dentes ont contribu\u00e9 \u00e0 faire baisser le pourcentage d’oxyg\u00e8ne et \u00e0 r\u00e9duire \u00e9galement la visibilit\u00e9 dans les siphons.<\/p>\n
L’abandon de l’exploration au mois d\u2019ao\u00fbt est d\u00fb \u00e0 la rupture inattendue d’une valve de mon recycleur.<\/p>\n
Nous nous retrouvons d\u00e9but septembre. Le 9 septembre, un violent orage provoque une augmentation du niveau d’eau qui, au D\u00e9sespoir, augmente de 16 m, rendant la plong\u00e9e inaccessible.<\/p>\n
Nous reportons au 14, mais de fortes pluies nocturnes continuent de tomber.<\/p>\n
Nous ne nous d\u00e9courageons pas et reportons au vendredi 17, en esp\u00e9rant que les niveaux baissent un peu. Le matin, d\u00e9termin\u00e9s et optimistes, nous entrons dans la grotte : tout le mat\u00e9riel de plong\u00e9e est pr\u00eat au D\u00e9sespoir. En avan\u00e7ant le long du tron\u00e7on qui pr\u00e9c\u00e8de le D\u00e9sespoir, je repense \u00e0 l’\u00e9poque o\u00f9, sur le m\u00eame parcours, on grimpait sur les parois ou on passait dans la boue et les chaussures collaient \u00e0 l’argile. Aujourd’hui, la progression est nettement facilit\u00e9e et atteindre le D\u00e9sespoir est une agr\u00e9able promenade d’environ une heure.<\/p>\n
\u00c0 la plate-forme, le niveau de l’eau n’est qu’environ un m\u00e8tre plus haut qu’en ao\u00fbt. Un flash dans ma m\u00e9moire me rappelle que les conditions de la derni\u00e8re exploration \u00e9taient similaires.<\/p>\n
Nous avan\u00e7ons rapidement, car le pourcentage d’oxyg\u00e8ne au-del\u00e0 du premier siphon est de 16,5 % et nous savons qu’au-del\u00e0 du troisi\u00e8me siphon, ce pourcentage augmente g\u00e9n\u00e9ralement d’un point.<\/p>\n
Entre le deuxi\u00e8me et le troisi\u00e8me siphon de la rivi\u00e8re que nous parcourons, nous sommes oblig\u00e9s de nous tirer sur une corde fixe, car le courant est trop fort pour \u00eatre contr\u00e9 uniquement \u00e0 la nage, et \u00e0 l’endroit le plus difficile, nous devons sortir de l’eau, franchir quelques rochers et redescendre pour acc\u00e9der au troisi\u00e8me siphon.<\/p>\n
Nous arrivons au sixi\u00e8me siphon apr\u00e8s six heures. Inutile d’essuyer un peu la sueur accumul\u00e9e, car l’int\u00e9rieur de la combinaison est humide. Je me pr\u00e9pare pour la plong\u00e9e : j’utiliserai un mini scooter que St\u00e9phane a apport\u00e9 et que j’ai d’abord sous-estim\u00e9, mais qui me surprend par son poids et ses performances. J’ai deux bouteilles de 12 l et une de 7 l, un d\u00e9vidoir g\u00e9ant avec un c\u00e2ble en acier gain\u00e9 blanc, afin que les prochaines crues ne le cassent pas comme c’est le cas \u00e0 chaque fois avec le fil d’Ariane en nylon.<\/p>\n
Les conditions de visibilit\u00e9 sont bonnes : environ 3 m ; \u00e0 certains endroits, il est difficile de trouver la suite et, par moments, je retrouve l’ancien fil encore en place. J’atteins la limite explor\u00e9e il y a deux ans. Je continue jusqu’\u00e0 la fin du c\u00e2ble en acier que je d\u00e9roule et je suis d\u00e9j\u00e0 \u00e0 40 m au-del\u00e0 de l’ancienne limite de 185 m depuis l’entr\u00e9e. Je prends le deuxi\u00e8me d\u00e9rouleur : le tunnel descend jusqu’\u00e0 -35 m, puis remonte de quelques m\u00e8tres et, de mani\u00e8re inattendue, recommence \u00e0 descendre, \u00e0 -40 m puis \u00e0 -48 m. J’ai froid et je me propose de m’arr\u00eater \u00e0 -50 m, mais une fois arriv\u00e9 l\u00e0, je vois sur l’ordinateur que la d\u00e9compression est faible et j’ai envie de continuer encore un peu ; \u00e0 -54 m, le tunnel recommence \u00e0 remonter, et enfin, apr\u00e8s encore quelques dizaines de m\u00e8tres, et apr\u00e8s 28 minutes de progression, je juge opportun de m’arr\u00eater.<\/p>\n
Le retour est nettement plus rapide car le courant me pousse et je n’ai pas besoin de m’arr\u00eater pour faire des n\u0153uds ou chercher des galeries. J’arrive \u00e0 la d\u00e9compression en tremblant de froid : la sous-combinaison que j’utilise est forc\u00e9ment l\u00e9g\u00e8re, sinon je ne pourrais pas me d\u00e9placer facilement dans les passages a\u00e9riens difficiles ; la combinaison est \u00e9galement l\u00e9g\u00e8re ; \u00e9tant donn\u00e9 que la sueur a bien humidifi\u00e9 le tout et que la temp\u00e9rature de l’eau est de 10 degr\u00e9s, il est normal d’avoir froid. J’arrive dans la zone de d\u00e9compression apr\u00e8s 42 minutes, puis je refais surface apr\u00e8s 6 minutes suppl\u00e9mentaires. Il me faut environ une heure pour retrouver ma temp\u00e9rature corporelle. Avec St\u00e9phane, je s\u00e9curise les bouteilles qui resteront \u00e0 l’int\u00e9rieur jusqu’\u00e0 l’ann\u00e9e prochaine, puis nous retournons ensemble. Entre le cinqui\u00e8me et le quatri\u00e8me siphon, alors que je transporte le recycleur, une bouteille de secours et le scooter, une lame de roche c\u00e8de sous mon pied et je tombe lourdement sur les rochers, cassant le convoyeur du scooter. Je suis vraiment d\u00e9sol\u00e9 pour cet incident malheureux. Le reste du retour se d\u00e9roule sans autre incident et, pendant les pauses, alors que nous reprenons notre souffle, St\u00e9phane et moi planifions la suite de l’exploration de ce siphon surprenant. Il nous faut 14 heures, charg\u00e9s de 15 \u00e0 25 kg sur le dos, pour revenir f\u00eater cela avec nos amis.<\/p>\n
Nous faisons le bilan de cette exploration :<\/p>\n
De l’entr\u00e9e de la grotte au D\u00e9sespoir 1152 m<\/p>\n
S1 D\u00e9sespoir\u00a0 193 m, profondeur 57 m<\/p>\n
S2 Siphon de l’Obstination, 40 m, profondeur 6 m<\/p>\n
S3 Siphon BCDEF, 70 m, profondeur 10 m<\/p>\n
S4, 30 m, profondeur 2 m<\/p>\n
S5, 100 m, profondeur 14 m<\/p>\n
S6, \u00a0360 m, profondeur 54 m<\/p>\n
La distance totale entre l’entr\u00e9e des galeries s\u00e8ches et inond\u00e9es est d’environ 2780 m.<\/p>\n
J’utilise le terme \u00ab environ \u00bb car nous ne disposons pas de topographies pr\u00e9cises des tron\u00e7ons a\u00e9riens au-del\u00e0 du quatri\u00e8me siphon et, pour ne pas nous tromper, nous avons choisi une estimation prudente \u00e0 la baisse d’\u00ab environ \u00bb 110 m.<\/p>\n
Luigi (traduit de l\u2019italien avec deepl)<\/p>\n
La travers\u00e9e du D\u00e9sespoir<\/p>\n